‘DEEN voelt als familie. Onvoorstelbaar dat het straks niet meer bestaat.’

Je werkt al 20 jaar bij DEEN en bent begonnen bij de bloemen afdeling?

“Ja klopt. 20 jaar, bijna 21. Lang he? Ik ben ooit bij DEEN begonnen als 16-jarig meisje achter de kassa. Daarna heb ik op verschillende afdelingen gestaan in de winkels in Enkhuizen en Amsterdam.”

Hoe ben je op het hoofdkantoor belandt?

“Ik ging studeren en wonen in Amsterdam en toen wilde ik eigenlijk ontslag nemen bij DEEN. De bedrijfsleider zei toen tegen mij dat er ook een winkel in Amsterdam was en dus ben ik daar heen gegaan.

Joost Deen kwam regelmatig in onze winkel en die maakte altijd een praatje met de mensen. Op een gegeven moment raakten wij aan de praat. Dat ging over de studie die ik deed. Hij gaf aan dat hij iemand zocht ter vervanging van een collega die met zwangerschapsverlof was. Dat was de coördinator communicatie.”

Dat was dus niet tijdelijk…

“Nee, klopt. De afdeling zoals die toen bestond werd onderdeel van de marketingafdeling. Ik heb de beginperiode meegeholpen bij het maken van de folder. Als snel werd ik verantwoordelijk voor online.”

Hoe zag dat begin eruit?

“In het begin hadden we alleen een website en startten we het aanmaken en bijhouden van de Facebookpagina. In 2012 kwam er een webwinkel, waarbij we begonnen met bloemen en wijn. Twee jaar later kon je ook online boodschappen bestellen. Dat is door de tijd heen gegroeid. Toen het groter werd kwam er ook steeds meer bij kijken, zoals SEO, e-mailmarketing, advertising en affiliate programma’s.”

Hoe heb jij online marketing bij DEEN zien ontwikkelen?

“Ondanks dat het team redelijk klein is gebleven heeft DEEN vanaf de jaren 80 een enorme groei doorgemaakt. Dat zag je ook terug op het hoofdkantoor. Met name in de professionalisering. Een mooi voorbeeld is alleen al het creëren van mijn functie. Toen ik op het hoofdkantoor begon hadden we bijna geen contact met IT, behalve als de computer het niet deed. In de loop der jaren is IT zo’n belangrijk onderdeel geworden, waardoor er een brug geslagen moest worden tussen marketing en IT. Je kan nu niet meer zonder IT.”

Hoe ziet jouw functie op dit moment eruit?

“Ik was zo’n 8 jaar verantwoordelijk voor online marketing en e-commerce, maar sinds begin oktober ben ik business analist en dat valt onder de afdeling ICT. Ik ben dus officieel geen marketeer meer. Ik ben nog wel met marketing gerelateerde zaken bezig zoals de customer experience van de website, webwinkel, loyaliteit en klantenservice. Ik ben dus eigenlijk de brug tussen marketing en IT. Dit is op een heel natuurlijke manier ontstaan, doordat ik al een langere tijd veel bezig was met de IT-kant van de e-commerce.”

Jullie werken veel met bureaus samen?

“Ja SEO laten we doen, het affiliate programma en we hebben een websitebouwer. Wat we wel zelf doen is bijvoorbeeld de nieuwsbrief maken, website onderhouden en het assortimentsbeheer. We werken veel met slimme tooling en partijen.

Je kunt wel alle specialismen in huis halen, maar wij kiezen ervoor om dat bij onze partners te laten. Ik vind dat zelf ook fijn. Je moet anders zoveel kennis in huis halen, terwijl bijvoorbeeld SEO continu verandert. Dan kun je beter met een partij werken die op de hoogte is van de laatste trends. Hetzelfde geldt voor advertising. Daar gaat veel tijd in zitten.”

Waar staat DEEN op online gebied t.o.v. de concurrentie?

“Wij doen het niet slecht ten opzichte van de concurrentie. Onze bloemenbezorging doet het bijvoorbeeld heel erg goed en sinds corona is het ‘online bestellen’ enorm gegroeid. Bij ons kun je geen actieproducten bestellen die geldig zijn in de winkel. We hebben wel online acties, maar we zijn niet de hele tijd actieproducten aan het rondbrengen. Daarnaast scoren we in het bezorgen ook heel hoog als het gaat om klantvriendelijkheid.

Toch denk ik dat één van de keuzes om DEEN te verkopen is omdat duidelijk werd dat er enorme investeringen nodig waren in e-commerce en de ontwikkeling en automatisering van de distributiecentra. Er staat enorm veel aan te komen voor supermarkten. Zo wordt het touchless shoppen de komende tijd verder ontwikkeld. Als je daar in mee wil moet je enorm investeren. Als relatief kleinere partij ga je dat niet winnen van de grote spelers.

Qua e-commerce komt daar nog bij dat er volgens mij nog geen enkele supermarkt winstgevend is met online boodschappen. De bezorging is duur en mensen willen graag actieproducten kopen. Daar heb je dus ook een lange adem voor nodig. Uiteindelijk zullen er maar een paar partijen overblijven die daar succesvol in zijn.”

DEEN is van oudsher een familiebedrijf. Wat merk jij daarvan?

“Met name dat veel van de medewerkers al heel lang bij DEEN werken. Bij ons op de afdeling werken de meesten er tussen de 10 en de 20 jaar. En sommigen zelfs langer. Dat gaat op een gegeven moment wel als familie voelen. En daarom komt het ook wel extra hard aan dat DEEN straks niet meer bestaat.

Het heeft ook met de cultuur te maken. We worden zowel als supermarkt als in de winkels zelf geprezen dat we heel vriendelijk zijn. We zijn echt een nuchter West-Fries bedrijf en dat merk je ook aan de mensen. Zo’n beetje iedereen woont hier in de buurt.

Verder heeft de organisatie korte lijnen. Ik zit bijvoorbeeld op de gang met de directie. Aan de overkant zit de algemeen directeur. En dat is een fijne manier van werken voor de meeste mensen. Je loopt zo even bij iemand naar binnen en dat kan ook altijd.”

Vorige maand kwam het nieuws van de verkoop. Had je dat aan zien komen?

“Nee. Ik had wel verwacht dat het een keer zou gebeuren, maar het kwam echt als een verrassing. Niemand wist het nog. Alle 10.000 medewerkers werden tegelijk geïnformeerd door middel van een video van de directeur. Ik vind dat ze dat echt wel goed hebben gedaan. Normaal zou iedereen naar de kantine worden geroepen en zou het zo verteld worden maar dat kan nu met corona natuurlijk niet.

Wat gebeurt er dan met je?

“Ik was wel echt heel verdrietig toen ik het nieuws hoorde. Maar het kwam heel snel naar buiten, want binnen 10 minuten stond het op Telegraaf.nl. Daardoor kwam ik eigenlijk gelijk in een soort rollercoaster terecht. Iedereen ging mij bellen. Ik had niet alleen familie en vrienden aan de telefoon, maar ook allerlei leveranciers die wilden weten wat er met onze samenwerking ging gebeuren. Eigenlijk had ik zelf niet eens tijd om er over na te denken wat er was gebeurd en welke gevolgen het zou hebben.

Langzaam kom je er dan wel uit en vallen er veel puzzelstukjes op z’n plaats. Er werden namelijk veel projecten uitgesteld onder de noemer corona. Dat was denk ik wel een perfecte dekmantel haha.”

Gaan alle medewerkers van het hoofdkantoor naar Albert Heijn of is dat nog niet duidelijk?

“In principe worden wij niet overgenomen, maar het kan wel zijn dat wij een aanbod krijgen van één van de drie overnemende partijen. Daar sta je dan vrij in om dat aan te nemen of dat je gaat kijken naar een andere baan. We zijn nu nog in afwachting van het sociaal plan en dan zal alles 100% duidelijk zijn.

Het is allemaal nog niet bekend wat er gaat gebeuren. Er is al een aantal collega’s die afscheid hebben genomen of binnenkort weg gaan. Het is wel raar om die collega’s helemaal niet meer te zien. Wij hebben wel met de afdeling afgesproken om in september als het weer kan met z’n allen te gaan barbecueën. Daar kijkt iedereen volgens mij wel naar uit.

Ook ik ben er ook nog niet zeker van waar mijn toekomst gaat liggen. Wat ik wel weet is dat ik 20 jaar voor deze organisatie heb gewerkt en dat ik het heel erg naar mijn zin had. Ook in mijn nieuwe rol. Nu liggen er ineens allerlei mogelijkheden om verder te kijken naar wat je wil in je carrière. Daar ga ik de komende tijd eens rustig over nadenken.”

Word je veel benaderd door recruiters en headhunters?

Ja, zeker de eerste weken nadat het bekend werd gemaakt kreeg ik best wat berichten van bedrijven die je willen helpen een nieuwe baan te zoeken. Ik kan niet op alles ingaan, maar je moet je toch gaan oriënteren op wat je wil gaan doen. Wellicht ga ik meer naar een adviserende rol of projectmanagement. Alles ligt nog open.

Waar ben jij het meest trots op?

“Naast mijn eigen ontwikkeling ben ik trots op het e-commerce stuk dat we met elkaar hebben neergezet. Daarnaast hebben we het afgelopen jaren hard gewerkt aan een aantal heel mooie projecten en het is jammer dat we die niet af hebben kunnen maken. Ik heb daar wel veel van geleerd.